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2019/03/08
【牧者心語】預備受苦-20190308
親愛的家人們平安
從3/6聖灰日開始，就正式進入為期40天的預苦期（不算主日），之所以會用40天，是取自耶穌在曠野禁食的天數，藉此表達我們這群跟隨耶穌的人也願意在這段時間中刻苦己心，齋戒禁食。也正因為如此，有別於我們信義宗教會，有些宗派如聖公宗、改革宗與循道衛理宗則稱這段時期為大齋期。但在今天的分享中，我仍使用「預苦期」這個名稱，帶領大家一同來思考這個節期對我們信仰的深層含意。
首先，我們必須要明白，儘管在這個節期中我們可以操練齋戒禁食，或是刻意磨練自己，但我們卻不能妄想自己可以藉著這些苦楚就體會耶穌的痛苦；這是做不到的，沒有任何一個人能宣稱自己懂得並經歷耶穌的苦，否則，那人便是耶穌了。因此，預苦期所要強調的，並不是「我們」預備受苦，而是「基督」預備受苦，教會年曆在這裡其實是按著耶穌生平的安排，根據聖經所描述的，在耶穌登山變像，祂就一步一布走向各各他的道路，面臨死亡。
在這基礎之上，我們才能進一步來談談這預苦期的意義。正如當初跟隨耶穌的門徒一樣，我們在耶穌受苦的事上別無選擇，而且也無法做什麼來改變這事，只能眼睜睜地看著祂被人輕視辱罵、受鞭打，最後死在十字架上。也就是說，當我們面對耶穌「預備受苦」的時候，我們除了等候忍耐之外，完全沒有辦法。
但請記住，這並不是絕望，因為耶穌早上踏上這條道路時，祂就屢屢告訴門徒，祂死後三天將會復活。我們比當時的門徒更為有福，因為當這預苦期的40天過後，我們就確定要迎接那令人雀躍的復活節。
接著，除了等候之外，預苦期中齋戒禁食的行動也是在幫助我們調整自己，透過減少自己在物質上的享受，讓我們可以減低對這個世界的依賴。說的更清楚一點，就是我們本來就不需要這麼多的資源，齋戒禁食的行動能夠使我們體會，原來我們誤以為自己需要許多食物、咖啡、社群網路、金錢才能活下去，但其實我們真正所需的只是一點點。
需要留心分辨的是，禁戒某個事物或某項行為並不是因為那不好，有時候恰好相反；正是因為它對我們的生命有物質或心靈層面的好處，因此，藉由「禁戒」提醒我們將焦點轉向賞賜一切的萬有主宰，而非只是倚靠這些美好的事物。耶穌反駁魔鬼試探的言論正好說明了這點：「人活著，不是單靠食物，乃是靠神口裏所出的一切話。」（太4：4）
此外，禁戒行動索結省下來的金錢與時間，更可以用來幫助其他有需要的人。故此，在這個預苦期中，我也特別向新竹聯禱會索取預苦期的紙盒撲滿，鼓勵弟兄姊妹將這段時間因著齋戒所節省下的花費投入紙盒中，一起幫助新竹地區有需要的急難家庭。
這是一段為期40天的靈性旅程，透過等候與齋戒，上主用祂的靈來更新我們的生命。
願上主以祂聖善的靈引導你們，使你們凡事倚靠祂，勝過倚靠這世上的一切。
士煒
於2019預苦期