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2021/03/16
【主日信息】當真光靠近-20210314
預苦期第四主日
第一經課：民數記21: 4-9
啟應經課：詩篇107: 1-3, 17-22
第二經課：以弗所書2: 1- 10
福音經課：約翰福音3: 14-21
今天是預苦期第四主日，距離復活節越來越近，想要在此時間詢問各位弟兄姊妹，大家準備好要過復活節了嗎？這個問題聽起來有點奇怪，因為我們每年的復活節似乎沒有特別慶祝什麼，復活節崇拜與平常主日崇拜的不同，大概就是多了獻詩、聖餐，還有洗禮。
這並不是因為我們不重視復活節，情況可能剛好相反，我認為其實是因為我們太習慣復活節的氛圍。按照教會的傳統與教導，每一個主日都是慶祝耶穌復活得勝的日子，因此，我們並非忽視耶穌的復活，反而是因為常常記念這個日子，所以習慣成自然了。
正因為如此，預苦期的準備就顯得重要了，藉由這四十天的預備，我們可以沉澱自己的心靈，並且藉著預苦期的靈性操練提醒自己，是否太過於習慣某些事物，以致於忘記了它的重要性。
正如同今天的福音經文，每次，只要提到約翰福音第三章，大多數基督徒就知道重點在3章16節：「上帝愛世人，甚至將他獨一的兒子賜給他們，叫一切信他的人不致滅亡，反得永生。」當然，這是真理，也是這一段經文的重點，可是，我們往往過於重視這節經文，而忽略了其他節經文所要告訴我們的訊息。
首先，我們來看14～15節提到的蛇，在這一段經文中，蛇被拿來跟耶穌做類比：「摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必須照樣被舉起來，要使一切信他的人都得永生。」在這裡小小澄清一下，這裡的蛇也不是一般基督徒印象中那條在伊甸園引誘人類的蛇，那條蛇象徵試探與誘惑，但這條蛇代表的是拯救與醫治。
故事要回到很久很久以前，也就是我們今天讀到的舊約經課。當摩西帶領以色列人出埃及時，以色列人不斷地抱怨路很難走、東西很難吃、沒有水可以喝......等等，並且因此咒罵上帝。因此上帝讓火蛇進入到以色列人的營地當中咬他們，死了許多的人。
可能會有人會認為，只不過抱怨飲食，上帝為什麼要如此生氣，甚至要置人於死地。但打從以色列人出埃及開始，至少聖經有記載的，這已經是第五次抱怨了。也就是說，他們明明知道上帝會供應水與食物，但總是缺乏信心，不斷地埋怨。
這一次，以色列人死傷慘重。就在懲罰過後，百姓醒悟過來，知道自己咒罵上帝是犯罪的行為，因此，他們來到摩西的面前，求他向上帝禱告，使他們可以得到拯救。摩西也為以色列人向上帝禱告，於是，上帝吩咐摩西製作一條銅做的火蛇，並且把這條蛇掛在杆子上，只要被蛇咬的人抬頭看見這一條銅蛇，他就會得救。
在這個故事當中，最值得一提就是，使以色列人死亡的蛇，與拯救以色列人的蛇，兩者是同一個樣子。差別在於前者是活的，後者是用銅做的；前者在地上爬，後者被掛在杆子上。
問題來了，上帝拯救人的方式有千千萬萬種，但為什麼祂卻選擇了使用讓眾人死亡的火蛇，當做是拯救的象徵呢？要回答這個問題，就要回到約翰福音裡，使徒約翰在這段經文經文用火蛇類比耶穌，而解釋的關鍵就在於兩個詞彙，第一是罪惡，第二是信心。
不要忘了，以色列人是因為犯罪才招來火蛇的入侵。因此，當摩西要求他們被咬的時候要抬頭看掛在杆子上面的銅製火蛇時，他們首先想到的並不是拯救，而是想起自己所犯的罪。
同樣的，我們也是因為犯罪的緣故，走向滅亡之路。所以，當我們抬頭仰望被掛在十字架上的耶穌時，第一個念頭是，想起耶穌是為我們的罪被舉起的。
第二，讓我們從信心的角度來解釋火蛇與耶穌。人們往往對會危害、奪走性命的事物感到懼怕。照理來說，被火蛇咬到的以色列人會下意識地躲避銅蛇。
以色列人面對的就是這樣的狀況，明明火蛇讓他們傷亡慘重，可是卻還要抬頭去看那隻銅做的火蛇才能夠得救，若不是對上帝話語的信心阿，根本就不可能！
同樣的，要相信一個聖潔公義審判萬人的主來拯救我們這些罪人，也是需要信心！約翰明白這一點，才會清楚的告訴我們：「因為上帝差他的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。」（約3:17）
聖經提醒我們，雖然上帝既公義又聖潔，絕對不會輕易放過犯罪的人，但祂同時也是滿有恩惠憐憫的神，所以他差遣耶穌基督來到世上，是為了要施行拯救。對此，我們要以信心領受，相信上帝的憤怒不過轉眼之間，但祂的時愛卻是一生之久。
保羅在以弗所書的經文中，就明白地寫下這個道理，而且，對罪惡的權勢的解釋更加嚴重。保羅認為，人類並不是只有偶爾幾次得罪上帝，而是人本來就活在罪中。我們生來就以自我為中心，常常順著私慾而行，因此，如同以色列人在曠野裡抱怨上帝是必然的結果，而是無法逃離的命運。
約翰福音也清楚地說到：「光來到世上，世人因自己的行為是惡的，不愛光，倒愛黑暗，這就定了他們的罪。」簡單來說，我們就是罪惡，就是黑暗，不喜愛光是理所當然的，甚至還會懼怕真光。
但是，就算如此，「上帝有豐富的憐憫，因著他愛我們的大愛，竟在我們因過犯而死了的時候，使我們與基督一同活過來」。沒錯，我們的過犯罪惡有多大多深，上帝的憐憫與慈愛就更加顯多，使我們能夠經歷祂豐盛的恩典。
因此，各位親愛的弟兄姊妹，雖然我們懼怕真光，深怕當耶穌來到時，祂會使我們因著自己的罪惡受罰。但是，我們必須仰望真光，正如同以色列人必須抬頭仰望他們所懼怕的火蛇！
因為，當我們低頭的時候，看不見上帝，只看見自己的罪惡，這時候並不會特別覺得自己有多糟糕，反正我沒有看到上帝，就算犯了罪也沒什麼關係，這是標準的鴕鳥心態。但是當我們抬頭的時候，不單單看到自己的罪惡，更看到上帝，在這個對比之下，我們就清楚知道自己有多糟糕。
所以約翰才會提到，當光來到這個世界上，人會有兩種反應，一種就是低著頭，因為他們本來就不喜歡光，所以寧可視若無睹，甚至躲避逃離。然而，有一些人卻願意抬頭仰望真光，雖然知道自己有罪惡，但卻因為相信這個真光，因此而得蒙救贖。
但我要誠實地說，這一點都不容易，因為我們最擅長的就是掩飾自己的軟弱與罪惡，粉飾太平，每個主日，當我們來到上帝的面前聆聽祂的話語時，我們會裝作自己還算不錯，沒有什麼太大的問題。
各位親愛的弟兄姊妹，距離復活節越來越近，耶穌基督所發出的光也越來越強烈，越來越刺眼。而我們，是否真的已經預備好等候這位真光降臨在我們的生命之中？或是仍然與先前一樣，只是來聚會、讀經、禱告，然後回家，繼續過著有點糟糕又不會太糟糕的生活？願上主的真光照明你們心中的黑暗！
這一段我們能夠朗朗上口的經文：「上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」不是單單讓我們知道自己不會滅亡而已，其實更是要堅固我們的信心，使我們明白自己雖然身在黑暗當中，但是只要相信上帝的話，仰望為我們釘死在十字架上的耶穌。
我們知道，我們罪惡深重；但我們也知道，我們一定會得救！