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2020/12/17
【牧者心語】聖誕節的由來-20201217
親愛的家人們平安
聖誕節即將來到，不過，若您身邊有召會的弟兄姊妹，想必曾經聽過他們分享，耶穌並不是在12月25日出生。沒錯，雖然我們並沒有辦法準確說出耶穌出生的日期，但根據路加福音的記載，當時在曠野還有牧人看守羊群，因此，其時令不太可能在濕寒的雨季（地中海型氣候）。
初代教會並不太在意耶穌生日的日期，正如他們也不太在意耶穌復活的日期一樣；然而，不是因為這兩個日子不重要。對當時的信徒而言，每天都是主的日子，一起擘餅聚餐；每週的第一天都是復活節，共同歡慶基督的得勝。
然而，隨著日子一天一天過去，信主的人越來越多，教會也開始制度化之後，每天、每週都大肆慶祝並不是長久之策，這時，選定確切的日期來慶祝耶穌生平的幾個重要日子就顯得必要了。
耶穌復活的日子因為就發生在猶太人的逾越節期中，比較容易訂出。但關於耶穌降生的日期，聖經的記載只有間接的線索而缺乏直接證據，這就成了確定聖誕節日期的難題。可想而知，不同地區的教會按著各自推敲的結果，彼此慶祝聖誕節的日期都不盡相同；最終，在公元325年舉行的第一次尼西亞大公會議中，統一規範各教會在每年12月25日慶祝基督降生。
當時，無論是羅馬太陽神阿波羅，或是當時許多羅馬士兵信奉的密特拉神，這些神祇的生日都在12月25日，因此，有些人認為之所以要確定耶穌降生的日期，是為了與當時羅馬異教文化分庭抗禮；但其實我們基督徒還有更直接的理由將基督誕生訂在這日。
這個時間點接近冬至，在北半球是日照漸長的開始，具有「黑暗已經過去，光明即將到來」的象徵意義，用來指涉基督的誕生非常貼切，因為聖經是如此告訴我們的：「那光是真光，來到世上，照亮所有的人。」（約1：9）
如今，藉著主耶穌基督已經得著自由的基督徒，並不一定要過聖誕節，但更重要的是：「上帝就是光，在他毫無黑暗；這是我們從主所聽見，又報給你們的信息。」（約壹1：5）若想要慶祝聖誕節，我們可以沒有禮物、沒有詩歌、沒有大餐，卻不能缺少這生命真光。
故此，聖誕節提醒我們，就算我們的生命看似已經落入極大的黑暗，無可挽救，但是當基督臨到我們當中時，祂的光將照亮一切。就在這個寒冷、黑暗的時刻，耶穌是我們唯一的盼望與救贖，我們應當在聖靈的光照中悔改，並且信從這光、跟隨這光。
各位親愛的弟兄姊妹，讓我們一起迎接真光來到，並期待等候祂再次榮耀降臨。
「不再有黑夜；他們也不需要燈光或日光，因為主上帝要光照他們。他們要作王，直到永永遠遠。」（啟22：5）
士煒
於2020將臨期