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2020/03/13
【牧者心語】瘟疫與預苦期-20200313
親愛的家人們平安
在預苦期第一主日的證道中，我提到今年這個預苦期很不一樣，往年我們是主動地減少或刪去物質上的享受；但今年卻是從農曆年前，就因著疫情的緣故被迫忍受種種不便，承擔許多壓力與煩惱。如今，預苦期已經進入第三週，疫情也完全沒有止息的徵兆，在這個時候，今天我想要特別分享關於苦難對我們基督徒生命的意義，以及我們能夠在今年預苦期一同操練學習的事。
「苦難是化妝的祝福！」相信許多弟兄姊妹聽過這樣的說法，但我非常不認同這句話。尤其是，這句話對於正處在苦難當中的人，不但沒有安慰的作用，甚至容易產生反效果。請想一想，當約伯受苦的時候，他自始至終的要求都是親自面見上帝。對約伯而言，他想要弄清楚，如果上主是賜下祝福的神，為何還要使人痛苦。
著名的英國護教學家與作家路益師（C.S. Lewis），他經歷了妻子罹癌、痊癒，卻又迅速復發死亡之後，在《卿卿如晤》書中這樣寫道：「愈相信神擊打人是為了醫治，便愈難相信懇求祂輕柔下手是行得通的事。」因此，若我們相信的是一位「有憐憫，有恩惠的上帝，不輕易發怒，且有豐盛的慈愛和信實」，就更不能輕易地把苦難視為祂的祝福，這是兩回事！
我們不能把苦難與祝福混淆，因為這會讓人誤以為苦難過去之後必定是祝福，又或者兩者之間有某些關連。但聖經的教導很清楚，苦難就是苦難，是因著自己或他人的罪惡所造成的；而祝福就是祝福，是因著上主的憐憫與恩典所賜下的禮物。兩者並不存在必然的關係。
雖然我能夠理解這句話背後要表達的意涵，但這句話最大的問題就是省略了中間的過程。這麼說好了，當我們在面對苦難時，除了肉體的痛苦或心靈的折磨外，最能夠感受到的就是自己的渺小與軟弱，而這樣的心態正是驅使我們來到耶穌面前尋求幫助的動力，因為除祂以外，別無拯救。苦盡地卻有可能甘來，但唯有基督能做成這事，這也是「惟獨基督」所要表達的意義。
最後，談到預苦期，這個節期的氛圍鼓勵我們操練靈性，而我認為在這瘟疫蔓延的當下，得勝堂的弟兄姊妹就有一個很好的的操練機會。每天關於疫情的消息已經佔去我們許多時間，也奪去我們的心思意念，使我們更多關注的是疾病與苦難，而不是定睛在耶穌身上。因此，有個實際的方式鼓勵大家一起進行：「花多少時間在關心疫情上，就花多少時間禱告。」盼望在這預苦期中，我們能夠再次轉眼仰望耶穌，一同度過這艱難的日子。
請聽我主耶穌基督寶貴的應許：「在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界。」
士煒
於2020預苦期