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2023/03/25
【牧者心語】約翰福音與預苦期-20230325
親愛的家人們平安
從預苦期第二主日開始，到第五個主日為止，我們一連聽到了四次約翰記載關於耶穌福音的事蹟。這樣的安排在教會年乙年（馬可年）與丙年（路加年）也都可以發現，只是約翰福音出現的次數不一。
我們可以進一步了解的是，約翰福音到底有什麼特色，以至於我們需要在預苦期中，不斷地聆聽其中的信息。我曾經在不同的場合分享過，約翰福音與其他三卷福音書相比，人們對耶穌行神蹟的反應上有相當大的差異。
在馬太、馬可與路加的筆下，當面對耶穌具權威性的說話方式與超自然的神蹟力量，眾人往往是驚訝、稀奇、害怕、疑惑、敬畏、反對、敵視。然而，在約翰福音中，通常只剩下兩個完全相反的立場：信與不信。
這與預苦期要呈現的意義有很大的關聯。還記得嗎？每一年的預苦期主日都是從耶穌受試探的經文開始，耶穌在面對這些試探的態度，正顯明了祂對上主的信靠。我們呢？我們對上主的信靠又是如何呈現在生命之中？
在預苦期開始時，教會提醒每一位弟兄姊妹，嘗試減少物質上的享受，降低自已對這些事物的依賴。這樣的作法並不是製造高人一等的感覺，也不是要透過減少物欲而換取上帝的祝福，而是要再一次讓自己愚拙的身體想起來，這些事物不能取代對上帝倚靠。
是的，無論是試煉或試探，都不會是上帝測試我們信心的手段，因為祂早已知道我們的信心如何。不知道的是我們自己，因此，透過預苦期的種種操練，可以讓我們明白自身的靈性光景，然後謙卑轉向上主，向祂尋求安慰、幫助與力量。
而約翰福音記載的神蹟奇事，對我們基督徒的生命也有相同的功效。透過耶穌與尼哥德慕的對話，我們才知道自己也不相信人可以重生；透過耶穌的撒瑪利亞婦人的交談，我們才知道自己不相信永恆的活水。
透過耶穌醫治盲人，我們才知道原來是自己看不見真理；透過耶穌使拉撒路復活，我們才明白死掉的不是拉撒路，而是我們的心。這樣看來，在預苦期間，每一段約翰福音的經文都在挑戰我們：信或不信？
預苦期已經接近尾聲，但好消息是，耶穌復活的福音與大能越來越近，而這些應許，就是上主要賜給一切凡信靠祂愛子耶穌基督的人。各位親愛的弟兄姊妹，讓我們真實地面對每個主日信息的挑戰，然後告訴天上的父說：「我信；求你幫助我的不信！」（可9：24）
矛盾嗎？一點也不，路德抑是如此教導我們：「我信我不能憑自己的理性或力量信靠我主耶穌基督，或親近祂。」在基督信仰中，我們只能承認自己永遠無法靠自己相信，但就在這樣的認信中，三一真神要把全然的信心賜給我們。
士煒
於2023年預苦期