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2022/12/12
【牧者心語】最大的是愛-20221212─教會群體的德性（六）
親愛的家人們平安
讓我們來談論第三個基督徒群體的德性──愛。或許有人會覺得訝異，因為根據耶穌與使徒保羅的教導，愛這個群體德性應該是最重要的（約13：14，林前13：13）。確實，無論是天主教會看重的七種德性，或眾多基督教倫理學家的德性列表中，愛這個德性總是佔有一席之地。
著名的神學家阿奎那將愛歸類在神學德性（Theological virtues）中，強調這種德性只能由上帝賜與，人類唯有藉著聖經的啟示才能獲得與培養。我基本上認同這樣的看法，但之所以先闡述權威與謙卑這兩個德性，是因為缺少這兩種德性時，我們非但無法認同聖經為上帝的啟示，更不能接受自己是需要被幫助的人。
對大多數的基督徒來說，愛作為信仰群體的德性是非常可以理解的，因為耶穌吩咐門徒要彼此相愛，愛就是基督門徒的標誌。保羅更是將愛這個德性更加詳盡地描述：「愛是恆久忍耐；又有恩慈；愛是不嫉妒；愛是不自誇，不張狂，不做害羞的事，不求自己的益處，不輕易發怒，不計算人的惡，不喜歡不義，只喜歡真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。愛是永不止息。」（林前13：4～8a）
值得留意的是，保羅在哥林多書信中談論愛的處境是特殊的，在哥林多這個以敬拜愛神阿芙蘿黛蒂為榮為傲的城市裡，人們誤以為愛的表現就是滿足個人慾望，以至於在精神層面、更多是在肉體層面上達到極致的享受。保羅就是要試著告訴哥林多人：「你們這些不懂愛的人，讓我來告訴你們愛是什麼？」
所以，我們可以發現保羅教導的愛，並不以自己為出發點，反倒著重在捨己與忍耐的層面上。換言之，若要從群體的角度認真思量愛這個德性，「利他」總是比「利己」優先。然而，這並非意味著個人的權益要被犧牲，反之，藉著基督徒彼此之間愛的彰顯，弱小困苦者將會被扶持。
聖經一再提醒我們，單憑人類的努力是無法讓貧困者消失。許多時候，我們以為愛能戰勝一切，但到頭來卻只會製造更多問題。相反地，當我們眾人活出從上帝而來的愛的德性時，便會發現上帝就住在我們當中，並且實現所應許的公義、和平與喜樂，使人們在祂的愛中和睦同居。
問題是，事情真的有這麼簡單嗎？許多基督徒都同意，耶穌吩咐我們的彼此相愛是非常重要的命令。可是，在教會中許多問題，往往就是因為我們缺乏愛所造成的，究竟，我們該如何實踐與操練愛這個德性呢？就在下次的牧者心語中分享囉。
最後，有一個補充說明。關於愛，保羅否定與抨擊的是私慾，而不是激情；這個部分，將會留待第四個德性時向大家介紹。
士煒
於2022年將臨期