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2021/08/09
【主日信息】愛的天父，蒙愛的兒女-20210808
聖靈降臨後第十一主日
第一經課：列王紀上19: 4-8
啟應經課：詩篇34: 1-8
第二經課：以弗所書4: 25-5:2
福音經課：約翰福音6: 35, 41-51
今天是聖靈降臨後第十一主日，也是一年一度的父親節。有別於母親節，父親節並不一定在星期天，但今年卻剛好在同一天；也正因為如此，我們更能夠從天父上帝的愛，來談論這個富有意義的節日。
還記得前兩個禮拜的主日信息嗎？我們從以弗所書中聽到了上帝在基督裡賜給我們的長闊高深的愛，也知道我們基督徒必須要在這個愛中成長。今天，延續前兩個主日的話題，我們要進一步將這愛內化，成為我們每天生活的動力。
讓我們先從保羅最後的結論說起：「所以，作為蒙慈愛的兒女，你們該效法上帝。要憑愛心行事，正如基督愛我們，為我們捨了自己，當作馨香的供物和祭物獻給上帝。」在這裡，他提到了一個重要的關鍵，就是我們必須要效法上帝，除此之外，也要用像基督的愛來行事為人。
這真的能夠做到嗎？上帝不是遠超過我們存在的神嗎？耶穌不是道成肉身的彌賽亞嗎？祂們做得到的，我們真的能夠做到嗎？長久以來，基督徒，特別是我們信義宗教會往往糾結於自己罪人的身分，認定自己毫無能力向善。就如同保羅所說的「立志為善由得我，只是行出來由不得我。」（羅7：18）
沒錯，我們固然沒有能力靠自己討上帝的喜悅，但這並不代表當上帝吩咐我們的時候，我們能夠以此作為藉口而不付諸行動。在今天列王紀上的經文中，我們看見先知以利亞，他因為王后耶洗別的追殺而心力交瘁，甚至萌生死亡的念頭。
但就算在以利亞這麼灰心與軟弱的時刻，上帝仍然差遣天使幫助他，賜給他夠用的飲食。經文甚至特別提到，以利亞「就起來吃了喝了，仗著這飲食的力走了四十晝夜，到了上帝的山，就是何烈山。」表面上是靠著食物，事實上是倚靠賜下食物的主，以利亞才完成這不可能的任務。
因此，回到以弗所書，當保羅提醒基督徒要效法上帝與耶穌，並不是要我們用自己的方法與努力，而是因為我們已經擁有上帝賜下的恩典，所以能夠藉著這恩典完成我們原本不能做的事。那麼，這個恩典是什麼呢？就是我們是「蒙慈愛的兒女。」我們所承受的，就是來天父上的愛。
有了這樣的愛作為基礎，我們再來看以弗所書4章25～32節的記載。在這裡，保羅不斷使用命令語氣來告誡基督徒，這些道德原則都是必須被遵守的，但保羅的理由卻與希臘哲學家們很不一樣。
一般人討厭謊言，是因為它會傷害人與人之間的互信關係，但保羅卻要信徒棄絕謊言，是因為我們彼此互為肢體，一同藉著耶穌基督連結。因此，說謊在基督徒群體中不單單破壞人際關係，更是藐視在我們中間那位信實可靠的上帝。
再來說說發怒的事，希臘哲人與猶太拉比同樣如此教導，理由是為了團體好處；怒氣存在越久，對這個團體的殺傷力就越大。但保羅卻說，讓怒氣存留越久是給魔鬼留地步。這讓我們想起史上第一件兇殺案，該隱就是因為心存怨恨，越想越氣，最終殺死自己的弟弟。
另外，雖然我們也會想起，上帝曾經因為發怒而殺人，而且還不少。但請記得聖經的教導並不是「不要發怒」，而是「不輕易發怒」或「不可含怒到日落」；沒錯，上帝確實會發怒，但祂的怒氣不過轉眼之間，祂的恩典卻是一生之久。祂的恩典遠遠大過祂的憤怒。
接著，是關於不可偷竊與要人勤勞工作的教導，這也是大部分的倫理學家會提到的，從消極層面來說，偷竊會造成他人的損失，本不應該如此；而從積極層面來說，一個正常的成人有義務要養活自己，所以必須殷勤工作。
但保羅的理由卻是「這樣才可以把自己有的，分給有缺乏的人。」這樣的教導在保羅書信中，幾乎都出現在耶路撒冷的教會有所缺乏，而其他的教會（馬其頓、哥林多）奉獻捐款給他們。也就是說，為什麼基督徒必須勤勞工作、不能偷竊，是因為我們能夠藉此幫助軟弱的肢體，使他們得著供應。
還有，保羅提到一句壞話也不可出口，這樣的教導在箴言中經常看見，希臘哲學家也特別強調話語要說得合宜才算有智慧。除此之外，保羅更加強調說話的目的是要造就人，使人得著益處。這顯然與上帝的話語有著莫大的關係，還記得保羅對提摩太說的嗎？「聖經都是上帝所默示的，於教訓、督責、使人歸正、教導人學義都是有益的，叫屬上帝的人得以完全，預備行各樣的善事。」（提後3：16～17）
最後，特別的是，保羅接著提到一般哲學家所沒有的教導：「不要使上帝的聖靈擔憂。」為什麼？前面保羅說了那麼多不可以做與可以做的事，都可以歸納出一個最根本的理由，那就是這些事都與天父的屬性有關，而我們都是祂的兒女，若是沒有祂的樣式，聖靈會擔心憂愁，因為祂來的目的，就是要使我們的屬靈生命成長，與上帝一樣。
因此，如果我們要效法上帝，就要棄絕謊言，因為上帝是真誠信實的神；如果我們要生氣，不可以含怒到日落，因為上帝的怒氣也不過是轉眼之間，祂的恩典卻是一生之久。
不要偷竊，而是勤勞工作，因為上帝從起初就工作直到如今；不要說人壞話，而是要說造就人的好話，因為我們的天父所說的一切，都是為了我們的益處；不要心裡藏著苦毒、憤怒、惱恨、嚷鬧、毀謗，和一切的惡毒，因為從上帝而來的，是剛強、仁愛、謹守的心。
必須留意的是，我們努力達成這些，不是因為可以藉此成為天父的兒女，而是因為我們已經是祂的兒女；更何況，天父也已經將生命成長的能力賜給我們了。
最後，保羅在這段經文的結論是，因為基督愛我們，為我們捨了自己，當作馨香的供物和祭物獻給上帝。因此，我們得以成為蒙愛的兒女，這是我們得到最棒、最好的禮物。
各位親愛的弟兄姊妹，每年來到父親節，我們總是想著要送給父親什麼禮物，不是因為我們送他，才配得稱為是他的兒女。而是我們早就在生命的成長過程中經歷了父親的愛，所以，我們非常樂意送他禮物，表達我們的感恩。
同樣的道理，為了要表達我們對天父上帝的感恩，對保羅而言，效法祂的樣式就是我們能夠送給祂的最好的禮物。今天是父親節，除了送禮物給地上的父親之外，也別忘了我們在天上的父。
至於準備這些禮物要花的費用？別擔心，耶穌早就已經為我們準備好了，儘管平平安安地去做吧！