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2021/01/05
【主日信息】從耶穌來的恩典-20210103
聖誕後第二主日
第一經課：耶利米書31: 7-14
啟應經課：詩篇147: 12-20
第二經課：以弗所書1: 3-14
福音經課：約翰福音1: 10-18
在整個聖誕節中，教會一直想要告訴世人一個從兩千年前就已經發生的好消息：救世主耶穌基督誕生在這個世界。但世人，不論以前或現在，他們比較在意的好消息是：豐衣足食、國泰民安、天下太平。
18年前，在SARS疫情的威脅之下，當時人們由衷的期待是，疫情得到控制，大家能夠恢復正常的生活。在許多人，特別是醫療人員的努力之下，不到一年的時間，疫情就被徹底撲滅，人們的生活恢復常軌。
如今，在新冠肺炎疫情的影響之下，人們期待聽到的好消息並不是耶穌誕生，而是如同18年前一樣：疫情獲得控制，生活恢復正常。或許，我們可以很屬靈地說，病毒如同罪惡一樣，總有死灰復燃的一天，因此真正重要的好消息是相信耶穌基督，領受救恩，得著天國的應許與盼望。
我想要先澄清一點，關於這兩種好消息，聖經並沒有分開教導，彷彿只能從中間選擇一個，今天耶利米書的經文就是如此。上帝應許要復興以色列人，絕對不是只有靈性上的復興，看看耶利米書所描述的，上帝子民的歡樂不單單因著回歸應許之地，也是因為五榖豐收、六畜興旺，有喝不完的葡萄酒與吃不完的肥牛。
但這樣的應許卻帶給我們更大的困惑，那既然耶穌基督已經來到世上了，這世界為何還是有苦難、戰爭、災禍，還有疾病呢？難道上帝的應許只有成就一半，上帝的好消息也只來了一半嗎？
老實說，關於這個問題，我並沒有辦法回答。在很久很久以前，約伯的三個朋友曾經試著要回答約伯提的出這些問題，結果上帝卻說，他們議論上帝的內容，並沒有約伯來得正確。既然如此，我們就暫時把苦難的事擺在一邊，先來聽聽聖經說了什麼。
今天的福音經文告訴我們什麼是從耶穌而來的恩典。第一，上帝住在我們中間；第二，親眼見到上帝。比起病毒防護衣在我們中間與親眼看見疫情消滅，這兩個恩典聽起來好像沒有那麼迷人。
但約翰在此要提醒我們的是，沒有耶穌基督道成肉身，就沒有恩典。「律法是藉著摩西頒佈的；恩典和真理卻是由耶穌基督來的。」各位親愛的弟兄姊妹，我再說一次，沒有耶穌基督道成肉身，就沒有恩典在我們當中。
什麼樣的恩典呢？說穿了，就是剛剛證道前，我們與孩子們一同學習路德小問答十誡第二誡的教導，因為耶穌，我們就能在「一切患難中求告祂的名，禱告、頌讚和感謝祂。」
的確，我們生活中有大大小小的苦難，如果沒有耶穌，苦難永遠都是苦難，而且我們不知道找誰訴苦。但因著耶穌基督的到來，我們儘管在苦難之中，卻能夠以耶穌的名求告我們在天上的父。耶穌帶給我們的，是脫離苦難的盼望與救贖的恩典。
除了福音經文之外，今天的新約以弗所書的經文也提到同樣的概念：「他（天父）在基督裏曾把天上各樣屬靈的福氣賜給我們。因為他從創世以前，在基督裏揀選了我們，使我們在他面前成為聖潔，沒有瑕疵，滿有愛心。」
保羅強調，耶穌帶給我們的恩典，就是天上各樣屬靈的福氣，而其中最重要的有兩個，第一就是「得蒙救贖，過犯得以赦免」，這個恩典就是我們經常提到的稱義恩典。另一個則是成為上帝兒女的恩典，而這就是我們先前所說的，因著我們稱呼上帝為在天上的父，我們就能夠在患難中求告祂的名。
綜合這兩段經文，聖經要我們把焦點放在耶穌身上，而不是自身的苦難。這是最簡單的道理，卻也是最難實踐的道理。因為在病痛患難之中的我們首先在乎的都是苦與痛，我們想要聽到的是脫離痛苦的好消息。
然而，過度將注意力放在痛苦上並不能帶來任何改變；相反的，我們一再被提醒要轉眼仰望耶穌，總有一天，祂所應許的祝福必定會臨到我們身上。因此，即便我們現在仍在患難之中，仍然可以求告天父，祂必與我們同在，安慰、扶持、鼓勵我們。這就是從耶穌基督而來的恩典。
最後，容我用一些時間來分享教會今年的年度目標：「服事助人，助人服事。」這個目標是根據馬可福音的特色而定的，接下來的一年裡，主日的福音經文將以馬可福音為主，而馬可福音中所展現的耶穌形象，就是服事。
與今天信息有關的是，我們往往認為，在苦難之中的人需要被人服事，但我在這裡要特別提到兩位姊妹，她們都長期飽受疾病的折磨，但其中一位常常提醒我，教會在各樣服事應該要留意的細節。而另外一位姊妹則是每次見到我，就會告訴我她每天都有為教會牧師與弟兄姊妹禱告，常常詢問我有沒有需要代禱的事項。
這兩位姊妹的舉動讓我非常感動，因為她們就算再痛苦，仍然非常認真地作她們能夠作的服事，也提醒我，雖然在患難之中，基督徒依然可以服事。
「服事助人，助人服事」這個主題有兩個層面。首先，「服事助人」，我們要明白服事的核心意義就是在於幫助他人，這幫助並不只限於信仰，更同時包括生活。其次，「助人服事」，面對因為某些因素而無法服事的弟兄姊妹，我們應當鼓勵、陪伴、幫助他找到自己能夠作的服事。
各位親愛的弟兄姊妹，總之，我們該動起來了，今年是服事的一年，是助人的一年，但也別忘了，我們這麼做是因著從耶穌來的恩典，祂與我們同在、祂赦免我們一切的過犯、祂是我們在患難中隨時的幫助。