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2023/03/06
【主日信息】不只是呼召，更是上帝-20230305
預苦期第二主日
第一經課：創世記12: 1-4a
啟應經課：詩篇121: 1-8
第二經課：羅馬書4: 1-5, 13-17
福音經課：約翰福音3: 1-17
今天我們從舊約經課聆聽到的經文段落，是關於亞伯蘭聽到上主的聲音，離開本地、本族、父家，前往應許之地的故事。如果說要在舊約聖經中找出一個具代表性的人物，那亞伯蘭絕對是榜上有名，更何況，比起摩西所象徵的律法，亞伯拉罕作為聖經作者認證的信心之父，對現代的基督徒來說更加平易近人。
也因為如此，我們特別喜歡亞伯拉罕，喜歡他從一開始就被上帝呼召；喜歡他雖然一直沒有孩子，卻仍然相信上帝；喜歡他在信仰的路上雖然跌跌撞撞，但也一直蒙上帝保守；喜歡他就算真的有了兒子，仍然願意獻給上帝；喜歡他在年紀老邁之際，洞察先機命令僕人回本家為自己的兒子娶妻，以免落入偶像崇拜之中。
是的，我們真的很喜歡亞伯拉罕，更羨慕他能夠聽見上帝的聲音，清楚地呼喚他離開原本居住的地方，展開一趟信心的旅程。許多時候，我們會認為倘若自己就是亞伯拉罕，在生命中的重要抉擇時刻，都會有上帝指引道路與方向，更在遭遇危險艱難時，屢屢蒙受上帝的幫助。
但也因為這種情感上的認同，我們經常很快地就將亞伯拉罕所面對的種種危機，投射在我們的自己的處境之中。這樣的作法太快將經文抽離了當時的時代背景，直接應用在我們身上，使我們容易忽略一些很重要的細節。
因此，今天要先跟大家聊聊這段經文的時代背景。在亞伯蘭那個時代人們的世界裡，有著兩個高度發展的文明，一個是在尼羅河谷地地區發展的埃及文明，另一個則是兩河流域南部的蘇美文明與北部的阿卡德文明。
眾所週知，埃及以崇拜太陽神著名，因為這與他們的生存有極大的關連。尼羅河一年氾濫一次，從上游沖積下來的肥沃土壤，成為是否豐收關鍵所在。所以，他們努力觀測太陽的運行，為了就是要確認氾濫的時間點。
兩河流域則有所不同，雖然也會氾濫，但因為地勢較為平坦，且早在公元前4000年前就已經有相當發達灌溉技術。因此，對蘇美人與阿卡德人而言，與其觀測太陽長達一年的週期變化，倒不如看看月亮每28天的循環，並藉此制定曆法，幫助人們過著規律的農耕生活。
月亮之神在蘇美語中稱為南納（Nanna），在阿卡德語中則稱為辛（Sin）。而兩河流域南部的吾珥，就是蘇美人敬拜月神最著名的城市；北部的哈蘭，則是阿卡德人祭祀月神的主要地點。
講到這裡，可能有些弟兄姊妹已經聽到關鍵字了，沒錯，就是吾珥與哈蘭這兩個城市，與亞伯蘭的呼召很有關係。雖然今天的經文沒有提到，但在創世記11章31節中，清楚記載亞伯蘭的父親他拉帶著亞伯拉罕與部分的子孫，離開迦勒底的吾珥，前往哈蘭居住。
也就是說，亞伯蘭的父親帶著一家，從一個原本敬拜月神的地方，搬到另一個敬拜月神的地方。不但如此，我們也需要留意他拉名字的意思，在幾個與希伯來語相近的語言中，他拉這個字明顯使用月亮的字根，而且讀起來也與月亮相似。
簡單來說，在上帝呼召亞伯蘭之前，這原本是一個與月亮有關的故事。一個名字與月亮有關係的人，帶著他的兒孫，從一個敬拜月亮的城市，搬家到另一個敬拜月亮的城市。這是第一個要跟大家補充的時代背景。
第二，很有可能我們對兩河流域的刻板印象所導致，有時候會覺得吾珥或哈蘭比較像是沙漠與荒野中的綠洲，雖然有一點點的水源，但卻不是什麼舒服的地方。
但在亞伯蘭的時代，人們已經脫離遊牧的生活，進入穩定的農耕社會之中，吾珥甚至是當時非常繁華的大城市，數次成為蘇美人幾個王朝的首都，是農業、商業與政治的中心。我們可以合理地推測，亞伯蘭與其父他拉，應該在吾珥擁有土地、田產、房屋，在那裡耕作，有著許多產業。
所以，當上帝告訴亞伯蘭說：「你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。」其中一個意思是，祂要亞伯蘭離開安穩舒適的生活，也不再做土地的主人，而是一個沒有土地的流浪者。這是第二個背景。
最後一個背景與亞伯蘭的年齡有關，聖經描述此時的他已經75歲。這個年齡在創世記前幾章的記載中算是非常年輕，前面活到七八百歲的大有人在；但到了創世記12章，故事中人物的年齡記載已經相當靠近現代人對年齡的觀念。最明顯的例子就是，亞伯蘭的妻子撒萊已經過了生育兒女的年齡。由此可見，這時的亞伯蘭真的已經老了。
綜合這三個背景，我們可以試著揣摩當時亞伯蘭被上帝呼召的心境。要注意，這是一個與月亮有密切關係的家庭，他們來自一個敬拜月亮的大城市，名字也與月亮有關，然後住在另一個敬拜月亮的城市。
而上帝告訴亞伯蘭說，離開，離開這些與月亮有關的地點，甚至離開與月亮有關係的人。你們以為穩定且富足的生活是月亮所賜，你們以為要靠著水源才可以生活下去，你們以為靠著所擁有的五榖與牲畜才能生養後代，使民族強盛。錯了，真正能夠給人祝福的不是月亮，不是灌溉技術，不是土地牲畜，而是我耶和華。
上帝要帶亞伯蘭離開敬拜月亮的地方，使他能單單敬拜上帝。上帝要帶亞伯蘭離開舒適圈，為的是要讓他知道，他所倚靠的食物、土地並不能夠帶給他真正的祝福。上帝要亞伯蘭相信，就算人已經過了生育的年齡，全能的神仍然可以使他生養眾多，最中成為一個大國。
各位親愛的弟兄姊妹，在這個呼召中，真正重要的並不是呼召，而是上帝自己。上帝自己應許亞伯蘭，要使他生養眾多，要使他成為大國，要使他領受祝福，並且藉著他使萬國萬民得到祝福。
在今天的福音經文中也是如此，當耶穌告訴德歌德慕必須重生，否則不能見上帝的國。這不單單是一個從耶穌來得呼召而已，而是當人根本弄不清楚什麼叫做重生時，上帝就已經差遣他的兒子來到世上，叫一切信他的人不致滅亡，反得永生。
與其說這今天舊約與福音的經文是上帝對亞伯蘭，以及耶穌對門徒的呼召，倒不如說這些經文是在告訴我們，上帝雖然看似叫我們做更不容易、更加不明白的事；但祂親自陪伴我們，與我們同在。
當我們還在思考哪一樣祝福對我們是好的，是長壽、是擁有土地與財富、是兒孫滿堂、是明白生命的價值與意義時。上帝把這一切都推到旁邊，然後告訴我們說，是祂自己，祂就是我們生命中最大的恩典與祝福，沒有之一。