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2023/06/01
【牧者心語】活在上帝的慈愛之中（照顧失能者的靈性指引）-20230601
親愛的家人們平安
許多人在人生的某個階段，總是會遇到親人長期失能的狀況。與先前「養育兒女的靈性指引」相同的是，還沒長大的兒女基本上也可以歸類為「失能者」。因此，在前篇指引中所提到的幾個自我省察的方向，仍然適用於照顧失能者時的提醒。
只不過在大部分的景況下，小孩的失能是暫時的，經過教育、訓練與社會化的過程，兒女將能擺脫失能的處境；如此，主要照顧者縱使有百般無奈，尚能嘗試說服自己情況會好轉。然而，照顧年長失能者最令人絕望的是，許多罹患慢性疾病與失能的長輩，最好的狀況不過就是持平，每況愈下則是理所當然，一直到過世，他們幾乎沒有好轉的可能。
身為基督徒，我們當然知道這世界在上帝眼中不過如同雲煙，就算照顧失能長輩再怎麼痛苦，仍是短暫的。保羅也曾經提到：「我認為，現在的苦楚，若比起將來要顯示給我們的榮耀，是不足介意的。」（羅8：18）試著要我們在苦難中能夠釋懷。
但說了這麼多，仍然無法改變不了照顧年長失能者時那種痛苦、無助、沮喪與絕望的心境，這些感受真實地出現在照顧者的心中，輕則心神不寧，重則生活失衡與混亂。這時候又該怎麼辦呢？面對這樣艱難的處境，我只有一個建議：好好愛自己。
要特別澄清的是，「好好愛自己」並非放縱私慾，完全作自己想做的事；「好好愛自己」也絕非薛西弗斯般地自戀，一昧沉溺於自己的優點；「好好愛自己」更不是既然無法愛別人，只好愛自己的那種出於無奈的自我保護意識。我所指的「好好愛自己」，是更多主動地安排，嘗試自己活在上帝無條件的慈愛中；簡單來說，就是讓自己的身心靈實實在在體會福音的好處。
不可否認的是，我們的上帝有許多屬性。當我們違背律法去傷害別人時，祂會生氣，甚至會施行審判；當沒有履行照顧弱小者的責任時，祂會指責我們的虧欠與疏忽；當基督徒不行公義好憐憫時，祂會嚴厲地懲罰我們。但千萬也別忘了上帝是滿有恩惠憐憫的神，慈愛的祂已經為我們做了許多事，而且還要繼續施行慈愛。
當我們越看重上帝的律法而活在祂的憤怒之下時，許多美好的事物將會被我們的心扭曲，更不要說是照顧失能者這種吃力不討好的事，當然成為我們生命不可承受的重量。然而，當我們越看重上帝的福音而活在祂的慈愛之中，即便是那些令我們備受壓力的責任、義務與律法，以及衍生出的罪咎與刑罰，我們知道，耶穌都在十字架上為我們擔當了。
是的，基督已經成就這一切，使罪人活在上帝的慈愛之下變為可能，但愚昧的我們卻又經常讓自己活在上帝的憤怒之中，容許各樣重擔壓垮自己的生活與靈性，真是可惜啊！這時，請記得我主耶穌基督的話說：「凡勞苦擔重擔的人都到我這裏來，我要使你們得安息。」（太11：28）是的，活在上帝的慈愛裡吧！沒有什麼比這個更令人安慰與滿足的了。
士煒
於2023年聖靈降臨期